443
காவல் நிலையத்திற்கு இருபதடி தூரத்துக்கு வந்து விட்டான்.
நாய் பாய்ந்தோடி ஒன்றிரண்டு தடவை குரைத் தது. காவலாளிகள் நிதானத்துடன் அதை உற்றுக் கவனித்தனர்.
ஃபான் தனது பெட்டியைத் திறந்து ஜன்னலை நோக்கிப் பிடித்தான். தான் நின்ற இடத்திலிருந்து அந்த நாய் திடீரென்று குனிந்து மிகவும் பயத்துடன் அடிக்கடி உறுமிக்கொண்டே காவலன் பாதத்தருகே குனிந்து மோப்பம் பிடித்ததைக் காண முடிந்தது. நாயின் விசித்திர நடத்தையால் பீதியுற்ற காவலாளி கள் சீட்டுக்களைக் கீழே எறிந்தனர்.
துப்பாக்கிகளுடன் வந்த ஆட்கள் பின்பக்கத்தில் அவர்களை மறிக்கத் தயாராக நின்றனர். ஃபானும் ஜேம்ஸும் இப்பொழுது குடிசைக்கு அருகில் வந்து அங்குள்ள ஒரு மூலையில் மறைந்தனர்.
யாரோ உள்ளே நாற்காலியைப் பின்னல் தள்ளும் சத்தம் கேட்டது. ஒரு காவலன் எழுந்து தன்னுடைய துப்பாக்கியை எடுத்துக்கொண்டு நாயை முன்னல் பாயும்படி சைகை காட்டின்ை. ஆனல் நாயோ, மறுப்பதுபோல் முனகிக்கொண்டே நின்றது. அது நகரக்கூடாதென்று தீர்மானித்திருந் ததுபோல் தோன்றியது. -
கதவு திறந்த அதே கணத்தில் அங்கே மெளன மான ஒரு சண்டையின் பரபரப்புக் கேட்டது. கைத் துப்பாக்கி ஒன்று கீழே விழுந்தது. அடுத்த விடிை டிங் கத்தியை ஒருவனின் வயிற்றில் பாய்ச்சி அவனை வீழ்த்தினன். மற்ருெரு காவலாளி துப்பாக்கியை
