இரண்டாம் தொகுதி : பெண்ணுக்கு மரியாதை
851
இருக்கார் போங்கோ. உங்களுக்கு ஃபோன்கூடப் பண்ணினாரே” என்று அந்த அம்மாள் கூறியதும், மாடிக்கு விரைந்தான் சுந்தரேசன். பேபியினுடைய நடத்தை அவனுக்குப் புதிராயிருந்தது.
மாடியில் அவனுக்கும், சபா செயலாளருக்கும் டீ கொண்டு வந்து கொடுத்து உபசரித்தது கூட மிஸஸ் சாஸ்திரிதான். பேபி அந்தப் பக்கம் வரவே இல்லை. சபா நிகழ்ச்சிகளை முடிவு செய்ய ஒரு மணி நேரத்துக்கும் மேலாயிற்று. போகும் போது செயலாளரை டிராப்' செய்து விடச் சொல்லி சுந்தரேசனை வேண்டினார் சாஸ்திரி. அவன் மகிழ்ச்சியுடன் ஒப்புக் கொண்டான். இருவரையும் கார் வரை வந்து வழியனுப்பும் போது கூடசாஸ்திரியும் அவருடைய மனைவியும்தான் வந்திருந்தார்கள்.
காரில் திரும்பும் போது “சாஸ்திரியோட கிராண்ட் டாட்டருக்கு உடம்பு செளகரியமில்லையா என்ன? காணவே இல்லியே” என்று செயலாளரிடம் மெல்லப் பேச்சுக் கொடுத்தான் சுந்தரேசன்.
“அதெல்லாம் ஒண்ணுமில்லியே? நான் வந்தப்ப என் கூட ரொம்ப நாழி ஹால்லே பேசிண்டிருந்தாளே, மாமா! அடுத்த மாசப்ரோக்ராம்லே பால முரளி கிருஷ்ணாவைக் கண்டிப்பாகச் சேர்க்கணும்னு கூடச் சொன்னாளே”
சுந்தரேசன் பதில் சொல்லாமல் கேட்டுக் கொண்டே வந்தான். இரண்டு நிமிஷ மெளனத்திற்குப் பின் மறுபடியும் தாமாகவே,
“ஷீ இஸ் ஸ்மார்ட் அண்ட் ஜோவியல்” என்று செயலாளர் கூறிய போது,
“யெஸ் யெஸ்! ஷீ இஸ் வெரி வெரி வெரி ஸ்மார்ட் அண்ட் ஜோவியல்” என்று உதட்டளவில் அவனும் முணுமுணுத்தான். ஒரு விஷயம் இப்போது அவனுக்குத் தெளிவாகி விட்டது.செயலாளர் வந்த போது பேபி, அவரை ஜோவியலாக வரவேற்றுப் பேசியிருக்கிறாள்; வேண்டுமென்றே தான் வரும் போது இவள் தன்னைக் கவனிக்காதது போல் இருந்து விட்டாள் என்பது அவனுக்குத் தெளிவாய்ப் புரிந்தது.
"பிஃபோர் மீ ஷீ வாஸ் அன்ஸெரிமோனியல் அண்ட்இன் எ பாய்காட்டிங் மூட்...” என்று கறுவிக் கொள்வது போல் வார்த்தைகளை நினைத்து, அதை உடன் வந்து கொண்டிருந்த செயலாளரிடம் சொல்லி விடாமல் தன்னைத் தடுத்துக் கொண்டான் சுந்தரேசன்.
அடுத்த வாரம் ஞாயிற்றுக்கிழமை மாலை சபா நிகழ்ச்சி இருந்தது. எல்லாரையும் வரவேற்று உட்காரச் செய்ய வேண்டும் என்பதற்காக அரை மணி நேரம் முன்னாலேயே அவனும் செயலாளரும் சபா கட்டிடத்துக்குப் போய் விட்டார்கள்.
ஒவ்வொருவராக வரவேற்று அழைத்துப் போய் உட்கார வைத்துக் கொண்டிருந்த சுந்தரேசன், நீல வாயில் புடவை அசைய ஒரு பெண்ணுருவம் தென்பட்டதும் சரியாக நிமிர்ந்து கூடப் பார்க்காமல், “மேடம் ப்ளிஸ் கம். திஸ் வே.” என்று சொல்லி விட்டு, அபூர்வமாக ஏற்பட்டு விட்டஏதோ ஒரு விதத் துணிச்சலுடன் ஏறிட்டுப் பார்த்த போது, எதிரே பேபி நின்று கொண்டிருந்தாள். அவனை வெட்டி விடுவது போல் முறைத்துப் பார்த்து விட்டுத் தலையைத் திருப்பிக் கொண்டு உள்ளே போய் விட்டாள் அவள்.
